На протяжении десятков лет Цвейг работал над эпическим циклом романов под общим названием Большая война белых людей — о 1-й мировой войне, ее причинах и последствиях. Романы объединены образом главного героя Бертина, путь которого типичен для широких слоев немецкой интеллигенции того времени.