Роман классика украинской литературы М.П. Старицкого (1840-1904) о народном герое Устиме Кармалюке – руководителе антикрепостнического крестьянского движения на Правобережной Украине в первой половине 19 века. Исторические картины автор дополняет художественным домыслом, занимающим большое место в романе, в частности при описании личной жизни героя.